תאילנד

הפרובינציה היותר צפונית של תאילנד – צ'יאנג ראי – ממוקמת על נהר הקוק (Kok) בגובה של 580 מ' מעל פני הים. מרביתה מכוסה בהרים, ובחלקה הצפוני מגיעה עד גדות נהר המקונג, כשהיא גובלת במיאנמר ובלאוס.האזור עשיר באתרי תיירות, אוצרות טבע ייחודיים ועתיקות רבות הפזורות בו. בנוסף מהווה חבל ארץ זה מקום מושבם של שבטים אוטנטיים.נהר הקוק זורם בלב העיר ואורכו כ- 130 ק"מ הוא גם משמש כעורק תחבורה עיקרי ובמיוחד לעיר טה טון (Tha Ton). כל יום בשעה 10.30 בבוקר יוצאת סירה מצ'אנג ראי ועוברת ביער הגשם ובישובים של שבטי ההרים ומחנות פילים. אפשר להוסיף ליום כיף זה ספארי של שעתיים על גבי פילים בג'ונגל, ארוחת צהריים אצל שבט מקומי ושחיה במפל המים המרשים Pong Prabat.

רפטינג ושייט נהרות
פעילות פופולרית נוספת מסביב לצ`אנג ראי היא רפטינג ושייט נהרות. סירות יוצאות מצ`אנג ראי ופונות מערבה אל נהר Mae Kok עד ל-Thaton ומשם ל-Chiang Saen ולנהר המקונג. סירות יוצאות בכל בוקר בסביבות השעה עשר מהמזח בעיר ומגיעות לאחר כשש שעות ל- Thaton. השייט חולף על פני ג`ונגלים ומצוקים הררים. ניתן גם לעשות את השייט הפוך, מהכפר Thaton ולסיים בצ`אנג ראי. ההפלגה יוצאת מ- Thaton פעם ביום בצהריים, כך שמי שלא רוצה לישון בכפר יכול לצאת בבוקר מצ`אנג ראי ל- Thaton, ולחזור אל צ`אנג ראי בשייט.

צ`אנג ראי פרושה עיר יפה. לאחרונה, עולה בהדרגה מספר התיירים המגיע לצ`אנג מאי ותעיד על כך ההתפתחות המואצת של בניית בתי המלון בעיר. צ`אנג מאי נחשבת מקום אידיאלי לעצירה לפני שממשיכים לערים שלוות ויפות יותר באזור צפון תאילנד.

מה עושים בצ`אנג ראי:
שוק הלילה של צ`אנג מאי גם הוא קטן יותר ופחות עמוס מזה שבצ`אנג מאי אך יש סוברים כי הוא יפה יותר. בשוק ישנה במה קטנה עם ריקודי עם ונגנים, רחבת דוכנים עם אוכל תאילנדי, בשרים, מאכלי ים ועוד. החנויות מעוצבות בחן וניתן למצוא ביניהן פאבים נחמדים. ליד השוק נמצא אינטרנט קפה נחמד.

טיולים מאורגנים:
צ`אנג ראי היא נקודת יציאה טובה לטרקים באזור משולש הזהב. ניתן לארגן טיולים מכל גסט האוס או סוכנות נסיעות. טיולים כאלו יעלו כמה מאות באטים לאדם. ניתן לעלות לאזור משולש הזהב בנסיעה עצמאית באוטובוס המקומי מהתחנה המרכזית שליד שוק הלילה.
יש את העיר מאי סאי שזו עיר שנמצאת על הגבול עם בורמה, יש בעיר שוק גדול ומאוד זול ואפשר לעבור לצד הבורמזי ושם אפשר למצוא מוצרי אלקטרוניקה בזיל הזול, סרטים ועוד, סתם מקום נחמד לעבור בו. משם ממשיכים למשולש הזהב, הגבול בין בורמה, לאוס ותיאלנד על נהר המה קונג. הנהר ה-6 בגודלו בעולם, מקום פשוט מהמם, שווה מאוד להיות בו, אפשר למצוא במקום גם את מוזיאון האופיום כי היו מבריחים בעבר המון אופיום מבורמה לתאילנד דרך המשולש. כמו כן יש באזור ארמון יפה של מלכת תאילנד ועיר נמל יפה שמגיעות אוניות מסין, מעיינות חמים ומפלים .

מצ`נג ראי יצאנו לטרק של יומיים באזור, עוד פעם טרק רגלי, הטיול הזה היה פשוט מהמם, ג`ונגל הרבה יותר פראי ופחות מתוייר, כפרים מדהימים ומבודדים, מפלים אדירים בדרך בין המון שדות אורז ותה. את הטיול סיימנו במעיינות חמים ואפשר לעשות גם מסא`ג במקום כדי לתת פיניש טוב לטיול.

אזהרה בקשר לצ`אנג ראי: לא לישון בגסט האוס של בן. אנחנו ישנו שם ומומלץ בחום לא להתקרב אליו. הוא מציע טרקים במחיר מאוד יקר, אנחנו מצאנו בערך בחצי ממה שהוא מציע ואחרי שסגרנו עם מישהו אחר הוא נתן לנו יחס ממש גרוע, הוא כאילו נעלב שלא סגרנו טיול איתו, בקיצור תמצאו גסט האוס אחר.

החדרים ברד בריק ברמה נחמדה ונקייה. הטיולים יוצאים כמעט כל בוקר. ביום שלפני הטיול ישנו מפגש הסבר על הטיול וזאת הזדמנות טובה לראות מי החברה שיוצאים אתכם לטיול וכמה ג`יפים יוצאים. במידה שלא תאהבו את מה שתראו, תוכלו לבדוק את העניינים בטאנה…. שמוציאים בדיוק את אותו הטיול אחד לאחד כמו הרד בריק מלבד מקומות הלינה. אנחנו יצאנו 8 ג`יפים לטיול, לדעתנו המספר המקסימלי שרצוי לצאת עימו כי מעל העניין נהיה מסורבל. במקביל אלינו יצאו הטנא עם 12 גיפים ולכן בחרנו להישאר עם הרד בריק. פשוט מרימים טלפון לטנא ושואלים כמה ג`יפים יוצאים.וזה יעזור לכם להחליט.
אנחנו ישנו במקום שנקרא Red Brick. זהו מעוז הישראלים, יחד עם עוד מקום שנקרא טנה. בהתחלה חשבנו רק לעבור שם ולישון לילה, כי מי רוצה להיות עם כל הישראלים, אבל אני חייב להודות שהמקום ממש נחמד, היחס טוב, החדרים סבבה והיה כיף. ב- Red Brick מארגנים טיולים – ג`יפים, טרקים, בנג`י, קורסי בישול ועוד.

לקחנו טיול ג`יפים של שלושה ימים המסלול כלל מופע נחשים, מופע קופים, מופע פילים, רכיבה על פילים, חוות סחלבים, מעיינות חמים בלילה. היום השני כלל ביקור ב עיר פאי, מערת נטיפים ביקור בשבט ארוכות הצוואר והאוזניים (נמצאים באותו מקום, מאד תיירותי וממוסחר), נסיעה בג`ונגל. היום השלישי כלל שיט ברפסודת במבוק (מאד קצר) נסיעה בנופים יפים, הגעה למפל וחזרה.
קצת על הטיול- הטיול עולה 4500 באט וניתן לקבל DVD של הטיול בסופו תמורת 400 באט. מופעים של חיות במיוחד מופע הפילים. ניתן לנהוג לבד בג`יפ או לקבל נהג (צריך לבחור לפני הטיול) רק שימו לב שאין ביטוח רציני ושבתנאים כתוב במפורש שצריך רישיון נהיגה בינלאומי.
הארגון מצויין, הנהגים מקסימים והרבה מדברים קצת עברית. לטיול יוצאים רק ישראלים – תחשבו אם זה מתאים. אנחנו יצאנו קבוצה של 27 איש -  שימו לב למספר הרב של האנשים. ניתן לצאת לטיול בכל יום. הנופים יפים, בעיקר שדות האורז, אבל למי שטייל בעולם אני חייב לומר לא להגיע לתאילנד רק בשביל נופים (פרט לאיים, כמובן). מקומות הלינה בטיול מעולים. באמת ברמה גבוהה, ולכן כנראה גם המחיר היקר. האוכל גם הוא טוב מאד. בסך הכל מאד נהננו, בעיקר מהאוירה, אנשים שהכרנו והצחוקים. הנופים יפים והפעילויות סבבה אם אתם לא מצפים ליותר מדי. האנשים בצפון פשוט מקסימים.

מקום נוסף אליו נסענו היה מקדש Doi Suthep. הוא נמצא מרחק 40 דקות נסיעה מהעיר. ניתן להגיע אליו במונית (יקר) או לקחת טוק טוק לגן החיות, שם יש תחנה ממנה אוספים אנשים למעלה למקדש. צריך לחכות שכל הרכב יתמלא (8 אנשים) ואז משלמים 40 באט או לשלם הרבה יותר. המקדש עצמו נחמד. למטה ישנם בתי חרושת שניתן לבקר בהם.

אחת מחוויות הטיול היתה קורס בישול בן יום שהחלטנו לעשות. יש הרבה כאלה וניתן להזמינם בכל סוכנות, כולל ב- Red Brick. אנחנו בחרנו במקום שנקרא The Chiang Mai Thai Farm. המקום מנוהל על ידי זוג. הוא תאילנדי והיא בלגית ונמצא בחווה שלהם מחוץ לעיר. אוספים אתכם מהמלון ולוקחים אתכם לשוק מקומי לראות את המצרכים. אחר כך מגיעים לחווה היפהפייה בה יראו לכם את כל התבלינים אותם מגדלים ויתנו לטעום. אחר כך תתחילו לבשל ולאכול את מה שבישלתם. מבשלים כ–5 מנות ובכל יום התפריט משתנה. תענוג. המחיר הוא 900 באט ליום. ניתן לעשות כמה ימים.

דברים לעשות בצ`יאנג מאי:
1. Night Bazaar
2. טיול ג`יפים
3. טרקים
4. טיולים לשבטים
5. קורסי מסאז’
6. קורסי בישול
7. ביקור במקדש Doi Suthep
8. ביקור בבתי החרושת
9. רכיבה על פילים
10. רפטינג
11. להנות מהמקומיים

הגעה בטיסה לצ`יאנג מאי- טסנו דרך "אייר אסיה" לצ`יאנג מאי, יש להגיע לשדה כשעה-שעה וחצי לפני העלייה למטוס (לפני זה אפילו לא נפתח הצ`ק אין). מקומות הישיבה אינם מסומנים- אם אתם רוצים לשבת יחד, ודאו שאתם בקדמת התור לעלייה למטוס. לאחר הטיסה הזמנו מונית לתוך העיר- כרבע שעה נסיעה- שדה התעופה, באופן לא שגרתי, נמצא ממש בתוך העיר.

בתוך צ`יאנג מאי- יש חלק קטן המהווה את העיר העתיקה המוקף בתעלה וחפיר. ממנו אפשר ללכת ברגל לוואטים, לבאזאר הלילה ופשוט להסתובב ברחובות.

לינה- ישנו בגסט האוס בתוך החפיר שנקרא SAFE HOUSE. הוא עלה 370 באהט ללילה לחדר ממוזג. רק אחרי שלקחנו אותו גילינו שהוא לא ממש מתוחזק מבחינת רטיבות ועובש, למרות שהוא היה נקי, והצטערנו על כך. כשחזרנו לצ`יאנג-מאי מפאי ישנו במלון מפואר, עם ארוחת בוקר מפוארת ב 950 באהט ללילה, הנקרא Chiangmai GATE HOTEL הנמצא מחוץ לגבולות החפיר, אך במרחק הליכה ממנו- http://www.chiangmaigatehotel.com- האתר שלהם באינטרנט לא תמיד עובד.

מומלץ מלון דוונג טאוואן שנמצא 20 מטר משוק הלילה. המיקום 10, המלון -רק 3 כוכבים אבל ברמה בסדר, נקי ויותר מהכל- המיקום מנצח.

מלון מרשת CENTRAL המצוינת אשר ממוקם ממש בלב שוק הלילה. המלון ברמה מצוינת, נקי, נוח ומאובזר עם ארוחת בוקר טעימה ומסעדות וספא מצוינות. אם תיגשו לקבלה במלון ידרשו מכם כ-45 דולר ללילה במלון. אך באתר הרשמי של המלון גילנו כי שם עלות החדר היא 30 דולר ללילה ובנוסף היה להם מבצע שלם לשני לילות וקבל את השלישי בחינם.

טיפים:

היינו עם מדריך פרטי: סרג`נט קאי שלקחנו בעקבות המלצות . הוא היה נפלא ואנחנו ממליצים בכל פה!. הוא לוקח למקומות לא מתויירים ברובם (בעיקר בשבטי ההרים ובשמורת דוי אינטנון) והוא גם פתוח לשינויים שאנחנו רוצים.
 
2. טיול בעיר העתיקה, בשוק הלילה ובמקדש על ההר (או כמו שמכנים אותו – המקדש הכי גבוה בתאילנד). שוק הלילה נחמד מאוד. הרבה אמרו לי שמה שיש בצפון לא בהכרח תמצאו בנגקוק אז אני מעבירה את ההמלצה שקיבלנו הלאה: אם אתם רואים משהו שמוצא חן בעינכם – תקנו! לא בטוח שתמצאו אותו בבנגקוק. העיר העתיקה נחמדה.
המקדש על ההר היה ממש יפה ואני מאוד מאוד ממליצה עליו למי שיכול. ישנם רכבים אדומים שעולים כל יום אל המקדש. אפשר לקחת אותם מהשער שאת שמו אני לא זוכרת כעת אבל תשאלו את המקומיים והם יעדכנו אתכם כבר. לפעמים הרכבים שואלים אתכם אם אתם מוכנים שהם יחכו לכם מחוץ למקדש ויחזירו אתכם. יש שם כל הזמן רכבים שעולים ויורדים כך שאתם יכולים לבחור שיחכו לכם ויכולים גם לחזור עם רכב יורד. תבחרו בעצמכם. נסיעה הלון ושוב עולה בסביבות 100 באט.
3. לבנות שבינינו: לא מאפשרים ואף נפגעים אם המין היפה מנסה להיכנס למקדשים עם מכנסיים או חצאיות קצרות וחולצות קצרות\ גופיות. ליד כל מקדש יש מקומות להשכיר חצאיות או להשאיל. במידה ויש לכן בעיה עם בגדים זרים אני ממליצה ללכת בתיק עם חצאית ארוכה וצעיף כדי לחסוך את אי הנעימות.
בנים: גם מכנסיים קצרים לא אוהבים כך שגם לכם אני ממליצה לדעת נתון זה מראש כדי להיערך בהתאם. לא ללכת ראש בראש עם המקומיים בנושא. דת היא דבר חשוב מאוד להרבה מקומיים ויהיה עצוב לפגוע בהם רק כי אתם לא אוהבים שאומרים לכם מה לעשות.

4. צ`נג מאי לנו במלון PORNPING TOWER www.pornpinghotelchangmai.com
שנמצא ממש ברחוב הסמוך לשוק הלילה. בלילה הראשון קיבלנו חדר קצת מוזנח, ולאחר בירור נוסף עם רן – שידרגו לנו את החדר בקלי קלות. עשינו את המסלול הדי מוכר לחוות הפילים – מופע פילים, רכיבה על כרכרות שוורים, חזרה עלגבי פילים, ארוחת צהריים טובה במקום, שייט על רפסודות במבוק על פני הנהר השקט מאוד, וחזרה לצ`נגמאי דרך חוות האורכידאות והפרפרים, ביקור במופע קופים ומופע נחשים. למחרת יצאנו לכיוון צ`נגראי, דרך המעיינות החמים, ביקור בצנגסיין, נסיעה בסירת מנוע מהירה על המקונג לכיוון לאוס – מעבר ללאוס על גדת הנהר השנייה (וקניות הכי זולות שם), נסיעה למעבר הגבול עם בורמה, והגעה בערב לצ`נג ראי. לנו בריזורט מחוץ לעיר שנקרא RIMKOK RESORT HOTEL www.rimkokresort.com, מקום מקסים על נהר המקוק. בערב יצאנו לעיר לעשות מסאג` בכל הגוף (- נהדר!) ושיטוט בשוק הקטנטן.
צ`אנג מאי- מלון buarawong- מלון נוח, 10 דקות משוק הלילה. קיימת המלצה מפורטת באתר זה על מלון זה. 590 באט כולל ארוחת בוקר.

העיירה פאי- מלון blue lagon במרכז העיירה (המלון היחד בפאי, 500 באט ללילה). תשתדלו להזמין מקום מראש או להגיע מוקדם כי בד"כ קשה למצוא מקומות נוחים בפאי אם מגיעים לשם בשעות הערב. קיים מקום יפה מחוץ לעיירה בשם פרדייז אך נדרש להשכיר טוסטוס ע"מ להגיע לשם להגיע לשם (15 דקות הליכה ברגל ממרכז פאי), 550 באט.
ביום הבא נסענו לכיוון גני אם-המלך שנמצאים ב DOI TUNG – גנים בוטניים שמזכירים את גני ורסאי (אם מותר להשוות). אלה גנים מאוד מהודרים עם גינון מגוון בשלל צבעים וצורות. בדרך חזרה עצרנו לביקור בכפר שמכיל את חמשת השבטים – מקום די תיירותי שמציג את שבט ארוכות הצוואר, שבט YAHO, מקאן ועוד – מעין תצוגה תיירותית מאוד. חזרנו בערב לצנגמאי – והיינו בקברט של ליידי בויז – מאוד מומלץ בשם SIMON – הם מגיעים לאסוף מהמלון ומחזירים בחזרה – יש 2 הופעות ביום ב19:30 וב 21:30. כדאי לברר עם המלון בו אתם שוהים. הטל` שלהם: 053-410321-3.

למחרת נסענו לביקור בדיו-סוטפ – ניתן לעלות ב-306 המדרגות – או לעלות בקרונית ולעשות את הירידה רגלית. שוק הלילה בצ`נג מאי- אכן מתעורר לחיים עם רדת החשיכה. כמו כן – בכל יום ראשון יש שוק עשיר וענק הרבה יותר שמתקיים בתוך העיר העתיקה – החל מהכניסה ליד שער TAPE. זהו שוק יותר זול והרבה הרבה יותר גדול. כמו כן מאוד נחמד לאכול כאן באחד מעשרות דוכני האוכל שפזורים בסמטאות – במחירים שנעים בין 10 ל-20 באט למנה, כך שזו הזדמנות להתנסות באוכל מקומי – לא טוב? לא נורא – לא היה יקר. מזג האויר היה נהדר – וגם בערב היה מאוד נעים ולא היה צורך בבגדים חמים כלל!

חובה לראות בצ`יאנג מאי-

- באזאר הלילה- נמצא ברחוב Changkhlan, שמתחיל להתעורר אחר הצהריים, עשרות דוכנים נמצאים על הרחוב עצמו, ולעיתים יש גם פניות צדדיות למתחמים גדולים ומקורים, גם הם מלאי שלל וסחורה צבעוניים.

- שוק יום- Waborot- אף נהג טוקטוק לא שמע עליו, כמעט אף תייר לא היה שם, וכמובן שהוא לא מופיע בלונלי פלנט, אבל השוק האסייתי הזה שווה כל רגע של הליכה בו. בשוק יש בעיקר פירות וירקות מסוגים שעינכם לא ראתה עד אותו רגע. כמו כן, יש בו את כל שאר הדברים של שוק- בגדים, מתנות ואפילו חנות אמינה ומאוד זולה הדומה לסופר-פארם באופייה. המיקום- מעל שוק הלילה בין הרחובות CHANG MOI ל- THA PHAE בקרבת הנהר.

DOI SUTHEP- – טנדר אדום הנקרא סונגתוו יקח אתכם לטיפוס של 40 דקות בעלייה עקלקלה על הר (בתאילנדית- DOI), בו נמצא אחד המקדשים הקדושים והיפים ביותר בתאילנד. הטנדרים האלו רוצים כ-400 באהט בשביל להעלות אתכם, לחכות לכם שם, ולהוריד אתכם חזרה לעיר (הם באמת מחכים), כך שאם אתם הרבה אנשים לכו על אופציה זו. לעומתם, יש קו מקומי של טנדרים שאמור לקחת אתכם מאוד בזול (50 באהט) לכל כיוון. התחנה שלהם לפי הלונלי פלנט נמצאת איפה שהוא על גבולות החומה העתיקה (החפיר). אנחנו לא הצלחנו למצוא אותם, אז שילמנו 200 באהט לנהג "חאפר" לעלייה, וכשרצינו לחזור מצאנו אותם בקלות בפתח המקדש, וירדנו איתם ב-50 באהט לאדם. בסך הכל, המחירים בטנדרים תלויים במספר האנשים בטנדר. המקדש עצמו מורכב מהרבה מבנים עם פסלים ומעוטר בצבעי זהב ואדום. מאיפה שמורידים אתכם יש 300 מדרגות לטיפוס או 20 באהט לעלייה ברכבל.

משולש הזהב_Doi Tung

משולש הזהב ממוקם על נהר המקונג היכן שנפגשות שלוש המדינות: תאילנד, לאוס ובורמה. זו

הנקודה הצפונית ביותר בתאילנד בה נפגשים גבולותיהן של תאילנד, מיאנמר -לשעבר בורמה- ולאוס.בעבר שימש האזור בית חרושת לייצור אופיום. המלכה האם החליטה כחלק ממלחמתה בייצור וסחר האופיום להפוך את המקום לארמון הקיט שלה. וממקום מושבה החלה לעודד וליזום פרויקטים אשר מטרתם מניעת גידול וסחר באופיום על ידי תושבי הסביבה.  נכון להיום, נחשבת פעילותה של המלכה האם כמוצלחת ביותר, ואכן בית הקיט מהווה מוקד משיכה למבקרים בין השאר בזכות הגנים הפורחים הייחודיים המקיפים את הווילה.

הערים העתיקות_Chiang Saen ו-_Chiang Khong אשר נוסדו בסביבות שנת 1,300 לספירה, ממוקמות על גדות נהר המקונג, אל מול לאוס. שתיהן גדושות בשרידי מקדשים והריסות מאז היווסדן. סביבת הטבע באזור – יפהפייה. בערים עצמן יושב מיעוט אתני סיני אשר מייצר בדים ססגוניים במיוחד ומזכרות. מומלץ מאוד לשייט לאורך נהר המקונג, בסירה היוצאת, מצ'אנג סאן. במהלך השייט ניתן ליהנות מנופי לאוס הנראים כאילו נלקחו הישיר מעולם הדמיון.

מקדש Wat Phra That Pha Ngao – צ'יאנג קונג

מצוי בפאתי העיר Chiang_Khong השוכנת בחלקה הצפוני של תאילנד, מאפשר למבקרים בו  לחזות, ממקום מושבו, בנופים עוצרי נשימה אל עבר נהר המקונג ולאוס.

העיר הצפונית Mae_Sai מופרדת ממיאנמר על ידי גשר, המאפשר גישה נוחה ומהירה למדינה השכנה. במהלך היום עמוסה העיר בסוחרים משתי המדינות המציעים בעיקר מוצרים אשר מקורם במיאנמר – כמו אבני חן ומלאכות יד.

העיר הצפונית Mae Sai מופרדת ממיאנמר על ידי גשר, המאפשר גישה נוחה ומהירה למדינה השכנה. במהלך היום עמוסה העיר בסוחרים משתי המדינות המציעים בעיקר מוצרים אשר מקורם במיאנמר – כמו אבני חן ומלאכות יד.

דוי אינטאנון Doi Inthanon
הפארק המפורסם ביותר בתאילנד, שוכן כ- 58 ק"מ ממערב לצ'אנג מאי, ומשתרע על פני שטח של מעל 1,000 קמ"ר, כאשר בשטחו מצוי גם ההר הגבוה ביותר במדינה (מעל 2,500 מ'). יום כיף בגן הלאומי הגדול והמרשים הזה כולל בין השאר מפלי מים – ביניהם, מפל מאה קלאנג_Mae Klang. המפלים מספקים תפאורה ציורית לשבטי ההרים, מאו_(Meo) וקארן_(Karen). במיוחד.

שער מגולף, ועליו כתוב באותיות מוזהבות 'משולש הזהב'.. ה'מפה' מראה מימין את לאוס, משמאל את בורמה (מיינמאר ) מלמטה תאילנד, ולמעלה – אם כי קצת יותר רחוק כי אין לה ממש גבול משותף עם המשולש הזה – סין.
בעבר, היה האיזור של מפגש הגבולות בין תאילנד, בורמה ולאוס, ידוע בתעשיית האופיום ששיגשגה כאן. שדות פרג אינסופיים, ומפעלים פרימיטיביים לייצור וזיקוק הסם ונגזרותיו.
המשולש הוא מובן, מעצם המיקום הגיאוגרפי של האיזור, בין שלושת המדינות. הזהב, זה בגלל שבעבר – מטילי זהב היו המטבע העוברת לסוחר כאן.היום אין משולש ואין זהב, ואין פרג ואין אופיום. בכל אופן, לא כתופעה המונית.בתאילנד יש עונש מוות על סחר בסמים, וגם על צריכה אישית מטילים עונשים כבדים. תעשיית הסמים ברובה חוסלה, ומעט ממנה ירד למחתרת.
יתכן שאם עוברים את הגבול לבורמה או ללאוס, שם השלטון מחמיר פחות – אולי עוד אפשר לראות שרידים לעבר המפואר/מפוקפק של משולש הזהב.
היום, פשוט עוצרים כאן כדי לעשות שייט על נהר המקונג, או לעשות קניות זולות בעיירת הגבול השוקקת חיים, מאי סאי (mae sai).. וזה גם מה שאנחנו עשינו.
אם לוקחים את השייט – עולים לסירה בתאילנד, נוסעים לאורך החוף של בורמה, חוצים את קו המים של לאוס, ואם משלמים 20 באט לגולגולת (שניים וחצי ש"ח בערך ) אפשר גם לעלות על אדמת לאוס, בלי דרכון ובלי ויזה. הסירה מוכנה לחכות עד שנגמור קצת קניות של שמונצעס שכתוב עליהם 'לאוס' במקום 'תאילנד'..
אבל הצפון שווה הרבה יותר מזה. אפשר לעשות כאן טרקים מדהימים, להכנס פנימה למעבה היערות וההרים, לשוט בנחלים ויובלים של הנהרות הגדולים, לבקר אצל שבטי הרים אותנטיים    ובעיקר להגיע לאיזור הנפלא של מאה הונג סון ( Mae Hong Son )כשמגיעים למאה הונג סון, אפשר בין היתר לבקר אצל שבט ארוכות הצוואר.די מזעזע המראה של הנשים ארוכות הצוואר..
שלאף אחת לא יידמה שהן נולדות עם צוואר יותר ארוך פשוט לוקחים להם את הכתפיים וחלק מבית החזה והופכים אותו בכוח לצוואר הן כל כך מתוחות, שאפילו לצחוק קשה להן.

גירסאות לתופעת החישוקים – פעם, לפני הרבה הרבה שנים, היתה עדת זאבים ביער שנהגה לנשוך את נשות השבט בצוואר, והן היו מתות על המקום. ראש השבט, שראה כיצד אוכלוסיית הנקבות שלו הולכת ומתדלדלת, הורה להגן על צוואריהן בחישוקי זהב, שהזאבים לא יוכלו לנשוך אותן בצוואר. יש האומרים שלא את כל הנשים היו הזאבים נושכים בצוואר, אלא רק את אלו שנולדו בימי רביעי שהיה בהם ירח מלא. לכן, כל בת שנולדה ביום רביעי כזה, קיבלה מיד עם לידתה 5 חישוקים מוזהבים, אליהן התווסף חישוק נוסף כל חמש שנים – כדי להדביק את קצב הגדילה. ראו הנשים האחרות כי הזהב יפה על צווארן של ילידות ימי רביעי, וחמדו אף הן את ה'תכשיט'. לאט לאט החלה להתפשט אופנה כזאת, ועד מהרה, כל בנות השבט באשר הן, ללא יוצא מן הכלל, עונדות את החישוקים.

טיולים מחוץ לצ`אנג מאי:
- טיולי הג`יפים בצפון, שיוצאים מצ`אנג ממאי- קחו בחשבון שרב המשתתפים בטיולים האלה הם צעירים אחרי צבא. הטיולים הם בני שלושה ימים ויוצאים מכמה סוכנויות בעיר ובסך הכל נחמדים ודי ממצים את הצפון. המחיר שנותנים בקשר הישראלי זהה למחיר במקום (3900 באט כולל לילה בגסט האוס). אם אתם מגיעים לסוכנות מסוימת ומתברר שלא יוצא טיול ביום שתכננתם, לא להתעצל ולבדוק בעוד סוכנות, חבל על היום. אנחנו ישנו לילה אחד בטאנה ואנחנו לא ממליצים .

פאי
הגעה- ניתן להגיע לפאי באוטובוס מקומי. זה לא היה בשבילנו, הנסיעה מאוד איטית, יש תחנות, אין מיזוג, העדפנו את אופציית המיני-ואן. ביררנו בגסט האוס שבו לנו בצ`יאנג מאי (SAFE HOUS) והם רצו 170 באהט לאדם עבור נסיעה בואן ממוזג לפאי. מומלץ לשאול גם בגסט האוסים וגם בסוכנויות על הואן. את הואן חייבים להזמין יום לפני, ולעיתים יש מקום לאותו יום בערב אך זה לא מומלץ, משום שמקומות הלינה בפאי מעטים והם מתמלאים במהירות עם אלו שמגיעים מוקדם. הנסיעה לפאי עקלקלה מאוד ואורכת כשלוש שעות (130 ק"מ), כך שלמי שיש ולו הבחילה הקטנה ביותר בעקבות נסיעות, או סחרחרות, או כל סוג של MOTION SICKNESS, שיכין את עצמו מראש. אני השתמשתי בכדור הפלא נגד בחילות בנסיעות הנקרא DRAMAMINE, ואם אתם כבר לוקחים, דעו שזהו כדור חזק ביותר, מרדים וצריך לקחת אותו חצי שעה לפני נסיעה.

 
לינה- לפאי יש שניים שלושה רחובות ראשיים, והשאר סמטאות. כל הרחובות והסמטאות מלאים בגסט-האוסים, שמעט מאוד מהם כוללים מזגן- הלילות קרירים ולא צריך. ישנו במלון היחיד שנמצא בפאי הנקרא BLUE LAGOON ב- 500 באהט ללילה, ומכיוון שנשארנו 4 לילות שילמנו רק על שלושה (כך שיצא 375 באהט ללילה). המלון חדש לגמרי, עם מסך טלוויזיה ענק ושולחן סנוקר בלובי-מסעדה, בריכה נקייה, החדרים ענקיים ומצוחצחים, אם זאת, הוא מאוד פשוט ואין לו ייחוד. מי שרוצה ללון בסטייל של צימר מפואר על גדות הנהר יכול להמשיך במעלה הרחוב בו מוריד אותו הואן ולמצוא את RIM PAI COTTAGE או את Pai river corner היוקרתיים ביותר, והעולים גם כך- כ 1600 באהט לצימר ממוזג.

מה עושים

-         מחנה הפילים של THOM- משרדם נמצא על הרחוב של מלון הבלו-לגון וה7/11. הם מציעים יום של שייט על רפסודת במבוק, ארוחת צהריים במסעדה ורכיבה על גב של פיל (לא על ספסלים אלא ממש על הפיל), במסגרתה מתרחצים עם הפיל בנהר- המדריך שואל אתכם אם אתם רוצים לשחות, ואם אתם עונים שכן, הוא לוקח את הפילה ונותן לה פקודות להשפריץ עליכם ולהשתכשך אתכם במים. זה היה היום הכי כייף שהיה לי בתאילנד, אם לא בכל החיים. כל היום הזה עולה 1000 באהט לאדם, וצריכים לצאת אליו מינימום של שני אנשים. אנחנו היינו היחידים לצאת, אני מאמינה שגם בשיא העונה אין יותר מ-10 אנשים בקבוצה.

- ראפטינג במים סוערים- חברות רבות מוציאות מפאי טיולי ראפטינג, אשר לרוב כוללים יומיים של ראפטינג עם מדריך עם עצירות במפלים ומעיינות, ולינה במחנה של החברה. מאחר והלינה מתבצעת בשקי שינה ומקלחות שדה בג`ונגל, חיפשנו את האופציה של ראפטינג ליום אחד. בנוסף, עונת הראפטינג היא דווקא העונה הרטובה, ומתרחשת לאורך הקיץ שלנו, עד נובמבר. חברת PAI IN THE SKY הנמצאת גם היא באותו הרחוב מוציאה הן טיולים ליומיים, ואם יש לכם בין 4-8 אנשים היא גם תוציא טיול של יום אחד. אנחנו היינו רק שניים אבל הם קבעו אתנו לערב, ובמשך היום הם מצאו עוד זוג שרצה רק ליום אחד. המדריך שלהם הוא אלוף לא נורמאלי, ניווט את הראפט בדיוק ואחריות יוצאת דופן, ובניגוד לשתי סירות של חברות אחרות שלא הפסיקו להתהפך בנהר הגועש- מסוכן ביותר, אנחנו עברנו את המסלול בשלום ועם המון הערכה כלפי המדריך.

- לשכור טוסטוס בAYA- הכולל את כל סוגי הביטוחים, כך שאין סיכוי שיעשו לכם בעיות כשתשיבו את הטוסטוס. הם נותנים לכם מפה מובנת וקלה להתמצאות וכל שנותר הוא לעקוב אחרי הכביש וללכת למפלים ולמעיינות החמים. לא הייתי ממליצה להרחיק למעיין החם הרחוק, אלא להישאר במעיין הקרוב, משום שהרחוק פחות יפה ולא שווה את שעת הנסיעה המעייפת.

- בתוך העיירה הפצפונת יש המון פאבים ומסעדות, כל פעם נסינו מקום אחר וכל פעם היה מאוד טעים. יש בר בו מקרינים סרטים חדשים- Golden triangle, בהרבה מסעדות מעבירים קורסי בישול, שאמנם לא הספקנו לקחת, אך שמענו שזה חוויה מעולה. בנוסף, יעשו לכם מסאז`ים, מניקורים, פדיקורים ושלל פינוקים זולים ומצוינים.

זו עיירה מקסימה סביב אגם קטן ויפה בקתות עץ מדהימות. מומלץ לקחת בפאי אופני הרים ולהסתובב קצת בטבע. מומלץ להשכיר ג`יפ ולצאת למסלול של 3-4 ימים הקרוי סיבוב פאי. הנסיעה דרך כפרים, בקתות, יערות, מפלים, נביעות טבעיות של מים מינרלים חמים, הרים, נחלים , מערות, נהרות ובקיצור נוף נפלא. משם ממשיכים לסופונג, למערת טאם לוט הענקית, ולעיירה מה הונג סון, שממערב לה ניתן לבקר ב"שבט ארוכות הצוואר". האיזור מלא בכפרים נידחים המתאימים לטרקים היוצאים מהם. ממה הונג סון ניתן לחזור לצ`אנג מאי בטיסה.
שווה להגיע בעיקר בזכות המעיינות החמים המטורפים שיש שם (כ-8 ק"מ מהעיר עצמה). כיף לא נורמלי.
- יצאנו לטיול על פילים, יש שלושה מקומות שונים באיזור פאי שמציעים את אותו הטיול, המלצה אחת חשובה: לא לעלות על הפיל במכנסיים קצרים, השערות שלהם דוקרות וזה מאוד לא נעים. מפאי המשכנו ל-Ma Hong Son שם ישנו 2 לילות במקומות מזעזעים משום שהכל היה מלא, הדרך מהממת ביופיה, אסור לוותר. ישנה מערת נטיפים קרובה בשם Lod cave מי שלא ראה מערת נטיפים מרשימה לפני כן שילך, יצאנו למסע לחפש את שבטי ההרים והגענו לכפרים שלא מסומנים במפה, זו היתה חוויה מדהימה, יש בריכת דגים נחמדה באיזור וכמובן את השבטים המאוד מתוירים,בכניסה לשבט ארוכות הצוואר למשל דורשים 200 באט לאדם כדמי כניסה.

סוקותאי- בדרך מבנגקוק לצפון (או ההפך):
סוקותאי היא בירה עתיקה נוספת של ממלכת סיאם, אי שם לפני 700 שנה. ניתן לשהות בסוקותאי לילה או רק לקפוץ לבקר בה כמה שעות. אם כך או כך סוקותאי מהווה תחנת ביניים מדרך אל או מהצפון לבנגקוק (סוקותאי שוכנת במרחק של 420 ק"מ מבנגקוק ו-300 ק"מ מצ`אנג מאי). העיר נחלקת לשניים:העיר החדשה שמכילה את המלונות, המסעדות ושרותי התחבורה. וסוקותאי העתיקה בה נמצאים המוזיאון והעתיקות.

צ'אנצ'אנגסאו
9. צ'אנצ'אנגסאו (Chachoengsao) היא עיירה שכוחת אל באיזור הכפרי של מזרח בנגקוק. כאן תראו את תאילנד האמיתית. מעט מאוד תיירים מסתובבים כאן ולכן המקום שמר על צביון אתני. בעיירה זו נמצא פסל בודהה הקדוש ביותר בתאילנד כולה – פרה פותה סותון (Phra phutta Sothon) הנמצא בוואט סותון וואראראם ווראוויהאן. גבהו של הפסל הוא 189 ס"מ. כדאי להגיע לכאן ולו רק בשביל להמלט מההמולה של בנגקוק ולהתרשם מהחיים התאילנדים מחוץ לעיר. אל תשכחו את המצלמות

פאי – הצפון השקט והפראי של תאילנד
פאי היא עיירה קטנטנה מאוד בצפון תאילנד קניות אין שם אבל מסעדות קטנות ושקטות ותאילנדים אמיתיים ונחמדים. העיירה עצמה נמצאת בלב הג'ונגל התאילנדי ומומלצת כחוויה באמת אוטנתית. מומלץ לתפוס בונגלוס זול (גם כחוויה) ליד הנהר.